Interview met Peter Guijt van Natuurlijk Reizen; vakanties waar de natuur centraal staat

Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als elfde in deze serie van interviews is het de beurt aan Peter Guijt van Natuurlijk Reizen, een reisorganisatie die vooral fiets- en wandelvakanties organiseert, onder andere voor singles.

Bedankt Peter dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Wandel-Vakanties.nl. Kun je in een paar zinnen beschrijven wat voor soort wandelvakanties Natuurlijk Reizen aanbiedt en wie jullie doelgroep is?

Natuurlijk Reizen organiseert kleinschalige wandel- en fietsreizen in Europa, vaak met bagagevervoer en verblijf in karaktervolle accommodaties. Daarnaast bieden we enkele bijzondere rondreizen buiten Europa voor wie een unieke ervaring zoekt.

Onze reizen combineren natuur, cultuur en culinaire beleving en zijn bedoeld voor actieve levensgenieters die houden van persoonlijke service, rust en kwaliteit. Onze doelgroep bestaat voornamelijk uit reizigers tussen de 45 en 70 jaar die graag onbezorgd en op een ontspannen manier nieuwe regio’s willen ontdekken.

Hoe is Natuurlijk Reizen ooit ontstaan, en wat was de aanleiding om een reisorganisatie te starten die natuur en duurzaamheid zo centraal stelt?

Natuurlijk Reizen is ontstaan vanuit een passie voor de natuur en het plezier van reizen op een rustige, bewuste manier. De aanleiding was de wens om mensen te laten genieten van kleinschalige wandel- en fietsreizen die niet alleen de mooiste landschappen laten zien, maar ook respectvol omgaan met de omgeving en de lokale cultuur.

Duurzaamheid stond daarbij vanaf het begin centraal: reizen in kleine groepen of individueel, met oog voor lokale partners en een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk. Zo groeide Natuurlijk Reizen uit tot een organisatie die liefhebbers van natuur en actieve vakanties verbindt met authentieke ervaringen, dichtbij en verder weg.

Jullie hebben een breed aanbod aan wandelreizen. Kun je uitleggen wat reizigers kunnen verwachten van een typische wandelvakantie met Natuurlijk Reizen? 

Tijdens een individuele wandelvakantie met Natuurlijk Reizen ontdek je in je eigen tempo de mooiste landschappen en dorpen, terwijl je bagage vooruit wordt gebracht. Je verblijft in kleinschalige accommodaties en krijgt duidelijke routebeschrijvingen en GPX-bestanden, zodat je onbezorgd kunt genieten van natuur, cultuur en culinaire hoogtepunten. Met onze groepsreizen ontdek je samen met een gelijkgestemde groep bijzondere bestemmingen en geniet je van de lokale keuken en proef je bijzondere gerechten!

Jullie singlereizen worden steeds populairder. Wat maakt deze reizen zo aantrekkelijk voor deelnemers, en wat voor sfeer kunnen zij tijdens zo’n reis verwachten?

Onze singlereizen zijn populair omdat ze de perfecte balans bieden tussen gezellig samen en toch alle ruimte voor jezelf. Deelnemers ontmoeten gelijkgestemden die net als zij houden van wandelen, natuur en cultuur. Dat zorgt al snel voor een ontspannen en open sfeer, waarin vriendschappen vaak vanzelf ontstaan. Tegelijkertijd is er geen verplichting: je kunt samen optrekken of juist even je eigen moment nemen. De kleinschaligheid, het persoonlijke contact en de zorgeloze organisatie maken dat veel deelnemers na afloop zeggen dat het voelt alsof je met vrienden op reis bent gegaan.

Kun je een voorbeeld geven van een wandelreis die volgens jullie echt de essentie van Natuurlijk Reizen laat zien? Bijvoorbeeld Albanië, Bulgarije of Kroatië?

Een reis die de essentie van Natuurlijk Reizen goed laat zien, is onze wandelreis door Albanië. Tijdens deze reis ontdek je ongerepte natuur, charmante dorpjes en indrukwekkende berglandschappen, terwijl je comfortabel verblijft in kleinschalige accommodaties en je bagage wordt vervoerd. Onderweg proef je de lokale keuken, ontmoet je vriendelijke bewoners en wandel je over rustige paden die je anders misschien nooit zou vinden. Deze combinatie van actieve ontdekking, culturele beleving en persoonlijke service is typisch voor wat wij belangrijk vinden: reizen op een ontspannen, duurzame en authentieke manier.

Italië en Griekenland zijn ook populaire bestemmingen bij jullie. Hoe zien jullie culinaire wandelreizen in Le Marche of Piemonte eruit? En hoe zit dat met de ontspannen wandelvakanties op Kreta of de Peloponnesos?

Onze culinaire wandelreizen in Italië in Le Marche of Piemonte, brengen het beste van twee werelden samen: je wandelt actief door heuvelachtige landschappen, wijngaarden en olijfboomgaarden, en onderweg proef je de heerlijke lokale specialiteiten, van kazen en wijnen tot traditionele gerechten.  

In Griekenland, zoals op Kreta of de Peloponnesos, ligt de focus juist op ontspannen wandelingen langs de kust, door olijfboomgaarden en pittoreske dorpjes. Je loopt in een rustig tempo en ontdekt op je eigen manier de natuur en cultuur. Comfortabele overnachtingen, mooie routes en goede begeleiding zorgen ervoor dat je volledig onbezorgd kunt genieten van je wandelvakantie. 

De kleinschalige accommodaties en persoonlijke begeleiding zorgen dat je optimaal kunt genieten van zowel de smaken als de sfeer van het land waar je wandelt!

Wat zijn volgens jullie de meest onderschatte bestemmingen voor een wandelvakantie die veel reizigers nog niet kennen, maar absoluut de moeite waard zijn?

Sommige van de mooiste wandelbestemmingen zijn nog verrassend onbekend bij het grote publiek. Oostenrijk, Kroatië en Slovenië zijn daar mooie voorbeelden. Het zijn geen budgetbestemmingen, maar de landschappen, de rust en de authenticiteit maken ze meer dan de moeite waard.

Denk aan ongerepte berggebieden in Oostenrijk, schilderachtige kustlijnen en eilanden in Kroatië, en de groene, veelzijdige natuur van Slovenië. Voor wandelliefhebbers bieden deze bestemmingen volop mogelijkheden om bijzondere routes te ontdekken, vaak nog zonder de drukte die je in populairdere gebieden tegenkomt.

Bij veel van jullie wandelreizen spelen ook gastronomie en cultuur een rol. Kun je daar een voorbeeld van geven, bijvoorbeeld een ervaring met Slow Food in Italië of de gastvrijheid van de Georgische keuken?

Veel van onze wandelreizen combineren natuur met gastronomie en cultuur, waardoor je een bestemming echt op alle zintuigen ervaart. In Italië ga je bijvoorbeeld tijdens een wandeling in Piemonte of Le Marche een Slow Food-boerderij bezoeken, waar je met een workshop verse, lokale producten proeft en ziet hoe traditionele gerechten worden bereid.

In Georgië word je juist verwelkomd door de beroemde Georgische gastvrijheid: na een wandeling geniet je van uitgebreide maaltijden met lokale kazen, brood en wijnen, vaak in een klein familiehuis of lokaal restaurant. Zulke momenten maken dat je niet alleen de landschappen ontdekt, maar ook de cultuur en tradities van het land voelt en proeft.

Jullie accommodaties zijn altijd kleinschalig en vaak eco-gecertificeerd. Hoe selecteren jullie die, en waarom is duurzaamheid voor jullie zo belangrijk?

Onze accommodaties zijn altijd kleinschalig en vaak eco-gecertificeerd, omdat we geloven dat dit bijdraagt aan een persoonlijke en authentieke reiservaring. Ik bezoek zelf veel beurzen en vrijwel alle accommodaties die we aanbieden heb ik persoonlijk bezocht, of ik stuur een vertrouwde collega er naartoe. Zo weet ik zeker dat de kwaliteit en sfeer overeenkomen met wat wij belangrijk vinden.

Duurzaamheid bij Natuurlijk Reizen gaat vooral over het kiezen voor kleinschalige, vaak familiegerunde accommodaties die zorg dragen voor hun omgeving en gasten, en niet zozeer over de actuele hippe milieuproblematiek. Dit geeft onze reizen een warme, persoonlijke en verantwoorde insteek, zonder dat het ten koste gaat van comfort of beleving.

Niet al jullie reizen voeren jullie zelf uit. Jullie werken ook samen met partners en lokale touroperators. Kun je daar iets meer over vertellen? En hoe passen samenwerkingen met organisaties als BirdingBreaks en Eye4Cycling daarin?

Niet al onze reizen voeren we zelf uit; we werken ook samen met zorgvuldig geselecteerde partners en lokale touroperators. Deze samenwerking stelt ons in staat om reizen naar wat moeilijkere of minder bekende bestemmingen aan te bieden en tegelijk een gegarandeerd vertrek te realiseren.

Organisaties zoals BirdingBreaks en Eye4Cycling helpen hierbij, omdat zij lokaal expertise en netwerk hebben waardoor deze reizen kunnen doorgaan, waar wij dat alleen soms niet zouden kunnen organiseren. We werken bewust niet op standaardbestemmingen samen, maar juist op die uitdagendere plekken. Zo vullen we elkaar aan en zorgen we ervoor dat onze reizigers een bijzondere, goed georganiseerde ervaring hebben, ook op bestemmingen die normaal moeilijk verkoopbaar zijn.

Naast wandelvakanties bieden jullie ook fiets- en autorondreizen aan. Voor wie zijn die reizen een echte aanrader, en hoe passen ze in jullie visie?

Onze fiets- en autorondreizen zijn ideaal voor reizigers die actief willen ontdekken, maar maar geen affiniteit hebben met wandelen. Fietsen biedt de perfecte balans tussen inspanning en het ontdekken van mooie landschappen en dorpen in je eigen tempo, terwijl autorondreizen geschikt zijn voor wie meerdere regio’s of landen wil verkennen zonder zich te beperken tot één plek.

Beide vormen passen naadloos in onze visie: we willen mensen op een ontspannen en persoonlijke manier in contact brengen met natuur, cultuur en lokale gastvrijheid, waarbij juist bij de autorondreizen  comfort, kleinschaligheid en authentieke ervaringen belangrijk is.

Als je geïnteresseerde reizigers slechts 1 van je reizen zou kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?

Als ik één reis zou moeten aanbevelen, dan is dat onze reis naar São Tomé. Het is een exclusieve en bijzondere bestemming – ik ben de enige in Nederland die deze bestemming aanbiedt en ik heb bovendien alle accommodaties persoonlijk bezocht. Wie op een duurzame manier een authentieke en unieke bestemming wil ervaren, zit hier helemaal goed.

Het is geen typische wandelbestemming, maar wel een reis vol avontuur, natuur en cultuur die je nergens anders zo vindt. Voor reizigers die juist actieve wandel- of fietsbeleving zoeken, zou ik Slovenië aanraden: ongerepte natuur, veelzijdige routes en kleinschalige, persoonlijke accommodaties maken het een ideale bestemming voor wie graag actief ontdekt.

Zien jullie de laatste jaren een verschuiving in de wensen van reizigers? Hechten mensen meer waarde aan duurzaamheid, kleinschaligheid en het sociale aspect van reizen?

Ja, we zien de laatste jaren zeker een verschuiving in de wensen van reizigers. Steeds meer mensen hechten waarde aan kleinschalige en persoonlijke reizen, waarbij comfort hand in hand gaat met authenticiteit en lokale beleving.

Ook het sociale aspect wordt belangrijker: veel reizigers zoeken contact met gelijkgestemden en willen tijdens de reis een ontspannen, open sfeer ervaren. Duurzaamheid blijft voor ons een kernwaarde, vooral in de vorm van kleinschalige, familiegerunde accommodaties en bewust omgaan met de omgeving, waarbij het niet draait om de nieuwste hippe milieuproblematiek, maar om een verantwoorde en respectvolle manier van reizen.

Zijn jullie zelf fanatieke wandelaars, en wat is jullie meest bijzondere wandelervaring geweest – privé of tijdens een reis met Natuurlijk Reizen?

Ik ben zelf een enthousiaste wandelaar en een van onze meest bijzondere reizen waren de wandelingen in Turkije (St. Paul Trail en de Lycian Way). Het is een land met prachtige natuur en rijke cultuur, maar vanwege de huidige politieke situatie en beperkte vrijheden, zoals risico’s voor bepaalde groepen, politieke dissidenten en de LHBTQ-gemeenschap, bieden we deze reizen momenteel niet aan

Waar willen jullie met Natuurlijk Reizen over vijf jaar staan? Zijn er bestemmingen of concepten die jullie graag nog zouden willen toevoegen?

Over vijf jaar willen we met Natuurlijk Reizen nog steeds kleinschalige, authentieke en goed georganiseerde wandel-, fiets- en rondreizen aanbieden, met oog voor natuur, cultuur en lokale gastvrijheid. We blijven onze bestemmingen zorgvuldig selecteren en waar mogelijk uitbreiden, altijd met het oog op kwaliteit en een persoonlijke beleving. Nieuwe concepten of bestemmingen zullen we alleen toevoegen als ze passen bij onze visie van duurzame, kleinschalige reizen en een bijzondere ervaring bieden aan onze reizigers.

Hebben jullie een suggestie voor welke reis-ondernemer of wandelorganisatie ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

Een aanrader voor deze rubriek is Raymond Bouwer van Eye4cycling. Ik werk al jaren met hem samen en de feedback van deelnemers aan zijn reizen is altijd uitstekend. Hij organiseert fietsreizen en weet zijn deelnemers op een enthousiaste en persoonlijke manier te begeleiden, waardoor zijn reizen zowel professioneel als bijzonder plezierig zijn.

Ben je benieuwd naar de natuurreizen van Natuurlijk Reizen? Bezoek dan hun website voor de bestemmingen, wandelvakanties, fietsreizen en nog veel meer. Of lees eerst meer over Natuurlijk Reizen. Bekijk alle bestemmingen voor een wandelvakantie die op deze website te vinden zijn. Een overzicht van reisorganisaties vind je hier.