Interview met Walter Holzer van Berghotel Sexten; een wandelhotel in Zuid-Tirol

Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse organisaties aan het woord. Als 31ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Walter Holzer van Berghotel Sexten; nu eens geen reisorganisatie, maar een (wandel)hotel, en wel in Zuid-Tirol.

Bedankt, Walter, dat je de tijd wilt nemen om een paar vragen te beantwoorden voor Wandel-Vakanties.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen omschrijven wat voor soort accommodatie het Berghotel precies is en wat voor soort wandelaars er doorgaans bij jullie verblijven?

Berghotel Sexten is een 4-sterren superior toevluchtsoord in het hart van de Sextner Dolomieten – de Drei Zinnen – waar alpiene charme samensmelt met modern comfort. Het is gebouwd met hout, natuursteen en glas, en biedt geweldige kamers, fantastische suites met een adembenemend uitzicht, een uitzonderlijke wellnessruimte, binnen- en buitenzwembaden en een gastronomische keuken met regionale en biologische lekkernijen. 

Duurzaamheid is voor ons een kernwaarde. De wandelaars die bij ons verblijven, lopen sterk uiteen: van de recreatieve wandelaar tot de bergbeklimmer die de talloze toppen bedwingt.

Hoe ben je op het idee gekomen om juist op deze specifieke locatie een hotel te runnen? Was het een bewuste keuze voor dit deel van de Dolomieten, waar je letterlijk maar één stap buiten de deur hoeft te zetten om je midden in een UNESCO Werelderfgoed te bevinden?

Deze plek in de bergen is perfect voor natuurliefhebbers. Er is enorm veel keuze om te wandelen in het UNESCO Werelderfgoed van de Dolomieten/Drei Zinnen zonder de drukte, met juist heel veel rust en stilte.

Jullie gebruiken vaak de slogan: “Een bijzonder hotel op een bijzondere plek.” Wat maakt de locatie in Sexten voor jou persoonlijk zo uniek vergeleken met andere bekende plekken in de Alpen?

Het Berghotel ligt ontzettend dicht bij de bergen. Geen lange reistijden; elke bergactiviteit is direct mogelijk. Dat geldt in het bijzonder voor de winter, waar je niet alleen kunt skiën, maar ook kunt langlaufen, toerskiën, rodelen…

Ik zag onlangs een advertentie voor het Berghotel in het Nederlandse tijdschrift ‘Bergen’. Wat valt je op aan de manier waarop Nederlandse gasten hun wandelvakantie bij jullie plannen of ervaren? Zijn er specifieke dingen in deze regio die hen erg lijken aan te spreken?

Dit is een interessante vraag, want tot nu toe hebben we nog niet zoveel Nederlandse gasten – misschien zijn we daar nog niet zo bekend.

Met 182 km aan paden direct in Sexten en meer dan 600 km in het Drei Zinnen-gebied is de keuze enorm. Als je één specifieke route zou moeten aanwijzen die de essentie van deze bergen perfect samenvat, welke zou dat dan zijn?

Het zijn er heel veel, maar deze sluit misschien het beste aan op je vraag: The round with the 3 huts and the Three Peaks.

Veel wandelgidsen wijzen direct naar de klassieke route rondom de beroemde Drei Zinnen. Maar welk pad dat direct voor jullie deur begint is volgens jou misschien nog wel indrukwekkender of rustiger, en wordt vaak over het hoofd gezien door de massa?

Dit is een van de vele tochten waarbij je prachtig in de bergen bent, maar dan zonder de drukte: The hike to Berti Hut in the Val Grande Valley.

Hoe ziet een ideale dag voor een wandelaar in jullie hotel eruit? Denk aan de ochtendroutine, de voorbereiding en de manier waarop gasten ontspannen na een dag in de bergen.

Een ideale dag bij ons in het Berghotel begint al vroeg, rond een uur of zeven. Je wordt wakker met het allereerste licht dat over de Sextner Dolomieten valt. Als je dan even diep ademhaalt en geniet van die kraakheldere berglucht, voel je direct dat je vol nieuwe energie aan de dag kunt beginnen.

Een halfuurtje later, om half acht, staat ons ‘Mountain Breakfast’ voor je klaar. We zorgen voor een perfect biologisch ontbijt: de geur van verse koffie, streekjam en heerlijk versgebakken brood, en dat allemaal met die prachtige Dolomieten op de achtergrond.

Tegen tien uur is het tijd voor het echte avontuur. Gasten trekken eropuit om te wandelen, klimmen of mountainbiken. Een absolute aanrader is natuurlijk het verkennen van de majestueuze Drei Zinnen, die op zo’n drie uur lopen van ons hotel liggen. Onze bergwereld biedt simpelweg de perfecte natuurervaring voor iedereen.

Als je na zo’n actieve dag rond vijf uur ’s middags weer terugkomt in het hotel, is het tijd voor pure ontspanning. Gasten kunnen genieten van een opgieting in onze panoramasauna, baantjes trekken in het zwembad, of kiezen voor een rustgevende massage van een van onze fantastische masseurs: Antiniska, Klaus of Marion. Maar gewoon lekker dobberen in het warme water terwijl je de dag langzaam ten einde ziet komen, is ook al heerlijk.

Om zeven uur ’s avonds nodigen we je uit op ons terras voor een aperitief. Precies tijdens de zonsondergang ontstaat er een magisch lichtspel. Het is een hele bijzondere sfeer, zeker met dat indrukwekkende panorama op de achtergrond.

Daarna, om half acht, wachten de culinaire hoogtepunten tijdens het Berghotel Dinner. We nemen onze gasten mee op een culinaire ontdekkingsreis met een 5-gangenmenu, boordevol regionale ingrediënten en heel veel biologische producten.

De avond sluiten we rond half tien ontspannen af in de bar. Met een laatste drankje bij Mauro aan de bar – ik raad altijd onze huisgemaakte dennen-schnapps aan – kun je de dag nog even de revue laten passeren en simpelweg beseffen hoe mooi het leven is.

En dan, rond elf uur, is het tijd om naar bed te gaan. Totale stilte, rust en ontspanning. Met een beetje geluk geniet je nog even van het prachtige panoramische uitzicht vanaf je kamer en balkon, voordat je in slaap valt voor weer een nieuwe, mooie dag.

Op welke manier ondersteunen jullie gasten bij het vinden van hun weg in dit landschap? Hebben jullie eigen wandelroutes beschikbaar en bieden jullie vervoer aan naar de start- of eindpunten van bepaalde wandelingen in de regio?

Op onze website onder ‘Active‘ vind je 32 kant-en-klare, perfect omschreven wandelroutes die je zelfstandig kunt lopen, inclusief de GPX-bestanden. Onze gasten ontvangen daarnaast gratis vervoersbewijzen voor het bussennetwerk. Bij de begeleide wandeltochten die we elke dag van maandag tot en met vrijdag aanbieden, is het vervoer inbegrepen.

Een intensieve wandeldag vraagt om de juiste voeding. Hoe ziet jullie culinaire concept (ontbijt en diner) eruit, en hoe speelt de keuken in op de behoeften van actieve bergsporters?

De keuken van het Berghotel: méér dan biologisch – regionaal én biologisch! Levensmiddelen zijn voor ons meer dan slechts producten; we willen weten waar ons eten vandaan komt. Eten draait om vertrouwen, want slechte producten eten kan onmogelijk goed voor je zijn. Daarom geven we graag wat meer geld uit aan goede voeding 🙂

Ons Berghotel-pension omvat een prachtig biologisch ontbijt met huisgemaakte muesli’s, vers fruit, honing van lokale imkers, omeletten en andere eiergerechten die voor je neus worden bereid, een ruime keuze aan verschillende soorten thee, fairtrade koffie, brood uit Sexten, jam uit Prags (Braies), sappen van lokale boerderijen en nog veel meer.

’s Middags serveren we huisgemaakte taarten en de beroemde Berghotel apfelstrudel. ’s Avonds zijn er salades, antipasti, echt boerenspek uit Sexten, diverse soepen en een heerlijk menu vol topproducten – regionaal en biologisch – met tot slot wisselende desserts en geselecteerde kazen met huisgemaakte chutneys… Meer informatie vind je op berghotel.com/en/regional-food.

Bieden jullie de mogelijkheid voor een lunchpakket voor onderweg, en wat is volgens jou een onmisbaar item in je rugzak tijdens een tocht door de Sextner Dolomieten?

We bieden een lunchpakket aan dat onze gasten zelf kunnen samenstellen vanaf het ontbijtbuffet (tegen een kleine vergoeding). Maar we hebben eigenlijk liever dat onze gasten vertrouwen op de vele geopende berghutten onderweg.

Jullie hebben een uitgebreide Beauty & SPA, gebouwd met natuurlijke materialen zoals hout en natuursteen. Op welke manier draagt deze ruimte volgens jou bij aan het fysieke herstel van een wandelaar na een dag op grote hoogte?

Er is niets beters en mooiers dan na een wandeldag te ontspannen in de zwembaden en de spieren tot rust te laten komen in de hete sauna. Het allerbeste is nog wel om een massage te nemen in onze SPA.

Naast de wellness en de bergen beschikt het hotel over opvallende faciliteiten zoals een eigen bioscoop en uitgebreide speelruimtes. Welke faciliteit wordt vaak het meest gewaardeerd door wandelaars—iets waar ze misschien niet direct aan hadden gedacht?

Dit is meer gericht op families met kinderen, zij hebben immers ook dingen nodig om te doen.

Wandelaars en wintersporters hebben vaak praktische behoeften wat betreft hun uitrusting. Hoe hebben jullie het hotel zo ingericht dat het verblijf zo comfortabel mogelijk is voor gasten met modderige bergschoenen, zware rugzakken of specifieke winteruitrusting?

We zijn hierop voorbereid en hebben alle faciliteiten in huis om aan deze behoeften te voldoen.

Naast wandelen in de zomer, zijn jullie een ‘Ski-in – Ski-out’ hotel en bieden jullie uitgebreide mogelijkheden voor winterwandelen en sneeuwschoenwandelen. Wat maakt de beleving van de Dolomieten in de winter voor een wandelaar zo anders dan in de zomer?

De ervaring in de winter is zo bijzonder omdat je alle mogelijke wintersporten kunt beoefenen. Voor winterwandelaars hebben we eenvoudige wandelroutes waar je met gewone wandelschoenen uit de voeten kunt, en meer uitdagende tochten voor met de sneeuwschoenen, die we gratis te leen aanbieden.

Naast wandelen is de omgeving ook een paradijs voor mountainbikers, skiërs en rodelaars. Loopt er volgens jou een rode draad door al deze verschillende buitenmensen die specifiek kiezen voor de sfeer van het Berghotel Sexten?

Ja, die rode draad is er zeker, want veel van onze gasten zijn allrounders; zij combineren verschillende activiteiten met elkaar. Dit is een mogelijkheid die je op andere bestemmingen niet zo vaak tegenkomt.

De Dolomieten kunnen uitdagend en onvoorspelbaar zijn. Voor welk type wandelaar (qua niveau, terrein of verwachtingen) is de directe omgeving van Sexten misschien géén goede match?

Ik zou zeggen dat er juist voor iédereen wat wils is: van makkelijk tot zwaar, van kort tot lang. Er zijn simpelweg zóveel mogelijkheden.

Hoe zit het met de bereikbaarheid van het hotel en de regio voor gasten die hun auto liever laten staan? Is het lokale openbaar vervoer of een haal-en-brengservice voldoende om de omgeving goed te verkennen?

Veel van onze gasten parkeren de auto bij aankomst in de garage en halen hem pas weer tevoorschijn bij vertrek. Het lokale openbaar vervoer is van zeer hoog niveau en bovendien inbegrepen in de hotelprijs.

Bij het boeken van een verblijf speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag over ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen over het Berghotel Sexten te vinden, zodat reizigers jullie gastvrijheid zelf kunnen ontdekken? Of staan deze voornamelijk op andere platforms?

Deze zijn eigenlijk vooral te vinden op de bekende platforms, waar we zeer goede beoordelingen krijgen.

Waar wil je dat het Berghotel Sexten over vijf jaar staat? Zijn er specifieke ambities of plannen om de beleving voor wandelaars en natuurliefhebbers nog verder te verfijnen?

De uitdaging ligt voor ons in kwaliteit, niet in kwantiteit. We zullen ons de komende tijd met name nog verder verbeteren op het gebied van de begeleide wandeltochten.

Ben je zelf een fervent wandelaar of bergliefhebber? Wat is jouw meest memorabele moment in de bergen dat je altijd is bijgebleven?

Ik leef al 50 jaar in de bergen en heb alle toppen beklommen, zowel in de zomer als in de winter. En ik kan je vertellen: een van de meest magische momenten blijft toch altijd het moment dat je oog in oog staat met de Drei Zinnen. Ik ben daar wel 100 keer geweest en het is élke keer weer magisch. Dit is goed haalbaar voor een gemiddelde wandelaar die vanuit Sexten vertrekt, ver weg van de gebaande paden.

Meer informatie over Berghotel Sexten

Hartelijk dank Walter voor je antwoorden en fijn dat ik foto’s van je website kon plaatsen! Ben je geïnteresseerd geraakt in de wandel- en overnachtingsmogelijkheden van Berghotel Sexten? Bezoek dan de website voor meer informatie. Ze zijn ook te volgen op Facebook en Instagram.

Lees meer over wandelen in Italië, en een overzicht van alle wandelbestemmingen op wandel-vakanties.nl vind je hier. Ook heb ik lijstjes met wandelhotels in Nederland, Duitsland en Oostenrijk samengesteld Op deze pagina staat een overzicht met reisorganisatie voor wandelreizen.