Interview met Peter Rabe van PedroTours, wandelvakanties in Andalusië

Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 30ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Peter van PedroTours; een reisorganisatie die kleinschalige fiets- en wandelvakanties in Andalusië aanbiedt.

Bedankt Peter dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Wandel-Vakanties.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen PedroTours aanbiedt en wat je doelgroep is?

Dank je wel voor de uitnodiging voor dit interview. PedroTours is een kleine reisorganisatie gevestigd aan de Costa de la Luz, Andalusië. We bieden fiets- en wandelreizen aan, zowel individueel als groepsreizen.

Qua doelgroep prikken we niet op een leeftijd, iedereen is welkom. In de praktijk zijn onze klanten tussen de 40 en de 70 jaar met een goede conditie.

Hoe ben je op het idee gekomen te starten met PedroTours?

Mijn partner Ini en ik zijn zelf fervente fietsers en wandelaars. We ontdekten zoveel moois op onze routes, namen vrienden en familie mee en zo werd het idee voor PedroTours geboren.

Ik heb het bedrijf aanvankelijk opgericht voor dagtripjes vanuit Sevilla, inmiddels is het gegroeid en bieden we fiets- en wandelreizen aan die een week duren.  Ook beperken we ons niet meer tot Andalusië, maar nemen Portugal en Duitsland erbij.

Ik doe de logistiek, Ini is gids voor de groepsreizen. En soms ga ik ook mee, bij de grotere groepen. Voor de veiligheid én voor de gezelligheid.

Op welke manier onderscheidt PedroTours zich van andere reisorganisaties voor jouw doelgroep?

Wij zijn gewoon beter, haha! Zonder gekheid: Onze levens en ons werk lopen door elkaar heen. Wij zijn vaak aan het fietsen of wandelen, soms dus met groepen, soms met vrienden of alleen. Daardoor hebben de reizen bij PedroTours een ontspannen karakter, iets familiairs; er wordt veel gelachen.

Als we onderweg iets buitengewoons tegenkomen, zoals wilde paarden, een processie, een gierenkolonie, nemen we er de tijd voor om dat met de mensen te bekijken.

We kijken niet op de klok. En we werken zonder tussenpersoon: het zijn ónze reizen, we gaan zelf mee, dus we kunnen het voor een leuke prijs aanbieden.

Je richt je sterk op Andalusië, en specifiek op de provincies Cádiz, Sevilla en Huelva. Wat spreekt je zo aan in deze regio?

Wij wonen hier al jaren en zijn zelf nog steeds niet uitgekeken op deze streek. Het is hier nog stil in de natuur, er is ruimte, je komt tijdens onze wandel- en fietstochten zelden iemand tegen. We horen van onze klanten dat dat een verademing is; je hebt daardoor het idee dat je het landschap als eerste ontdekt.

Dat komt ook omdat we een aantal van onze wandelingen via een Spaanse vriend hebben leren kennen. Hij is boer en kent de omgeving op zijn duimpje, ook de minder bekende ezel- en geitenpaden. Die hebben wij geïntegreerd in onze wandelingen en zorgen voor avontuur.

Voor onze fietstochten was de uitdaging een aaneengesloten reis samen te stellen die zo min mogelijk over asfalt gaat (en áls, dan de B-wegen), waar leuke en originele hotels aan elkaar geregen worden en die qua landschap en dorpjes een afwisselend geheel bieden. Dat is gelukt, zowel met onze populaire Sevilla – Cádiz reis (van het binnenland naar het strand), alsook de Spanje-Portugal reis van Sevilla naar Faro. Beide reizen worden alleen door PedroTours op deze wijze aangeboden. 

Je biedt zowel groepsreizen met begeleiding als individuele vakanties aan. Hoe wordt er bij de groepsreizen omgegaan met de verschillende wandeltempo’s binnen een groep?

De voorsten kijken af en toe om of ze de rest nog zien en bij twijfel of kruispunten stoppen ze. De achtersten fotograferen niet elke boom, maar misschien één op de 5. Zo blijven we redelijk bij elkaar en kun je toch je eigen tempo lopen.

Onze ervaring is dat er na 1 of 2 dagen een wandelgemiddelde ontstaat. Mensen hebben zich opgegeven voor een groepsreis, dus willen meestal ook met het kluppie lopen. Wel zo gezellig!

Bij grotere groepen (maximaal 16) lopen we met z’n tweeën mee: één loopt voor-, de ander achter de groep. Zo houden we de mensen bij elkaar en zijn we er snel bij, mocht er onderweg iets gebeuren.

Hoe ziet een gemiddelde dag eruit tijdens een van je individuele wandelreizen? Denk aan het ontbijt, de navigatie via routebeschrijving of GPS, het bagagevervoer en de aankomst bij de accommodatie.

Bij aankomst worden onze klanten door PedroTours opgehaald van het vliegveld en naar de eerste accomodatie gebracht. Tijdens een welkomstdrankje wordt het verloop van de reis persoonlijk doorgenomen en de werking van de gpx-files gechecked.

Er wordt een paar keer gewisseld van locatie en hotel, wij rijden de mensen daar elke keer zelf naar toe.  Zo leren ze verschillende dorpen en stadjes kennen die als uitvalsbasis gelden en horen we tijdens de rit over hun ervaringen tot dan toe. Deze hotels staan zowel in het binnenland als aan de kust; een gevarieerd palet.

Iedere ochtend is er een inbegrepen ontbijt, de picknicks verzorgen de klanten zelf en we geven tips over restaurants op de aankomstplek.

Je maakt veelal gebruik van kleinschalige middenklasse hotels en pensions. Waar let je specifiek op bij het selecteren van deze locaties voor je reizigers?

We letten op of er veel eenpersoonskamers zijn, of een goede prijs voor een tweepersoons waarvan maar één bed gebruikt wordt. Er zijn veel mensen die zich in hun eentje aanmelden voor een groepsreis en daar worden soms schandalige bedragen extra aan gevraagd voor de overnachtingen. Daar wil PedroTours niet aan meedoen. Wij  boeken al jaren bij dezelfde familiehotels en kunnen daardoor een scherpe prijs afspreken, ook voor de alleenreiziger.

De Andalusische keuken is wereldberoemd. Welke lokale gerechten of culinaire ervaringen in deze regio raad jij je wandelaars absoluut aan?

Bij de groepsreis gaan we gezellig samen uit eten en gaan wij als gidsen mee. Bij de individuele reizen krijgen mensen een boekje mee dat als een gids werkt –  daar staan ook tips in voor restaurants en gerechten.

Het eten in Andalusië is van hoge kwaliteit en voor een goede prijs, dus je kunt van alles uitproberen, zeker door al die heerlijke gevarieerde tapa’s.

Spanje heeft een heel eigen wandeltraditie. Hoe zou jij de wandelcultuur in Spanje omschrijven in vergelijking met wat we in Nederland gewend zijn?

Toen ik hier nog maar net woonde, stelde ik mijn nieuwe Spaanse vrienden voor een dag te gaan wandelen in de Sierra de Grazalema. Het antwoord was: ‘Wat moeten we daar?? Daar zijn alleen maar bomen, stenen en water!’

Inmiddels zijn er steeds meer wandelgroepen ontstaan, ook door de pandemie heeft men het wandelen ontdekt.  De Spanjaarden hebben de smaak inmiddels flink te pakken!

Laten we eens naar een paar specifieke reizen kijken: bij de wandelvakantie Sierra de Cádiz trekken mensen door het natuurpark Grazalema. Wat maakt het wandelen in dit kalksteengebergte zo bijzonder vergeleken met andere wandelgebieden in Spanje?

Kalksteen wordt door wind en regen uitgeslepen, dus je ziet vreemde vormen, holen en scheuren waar langs, doorheen en overheen geklommen wordt.

Het is wild en woest met enorme vergezichten, tot aan de Sierra Nevada bij Granada. De gieren vliegen vlakbij langs, je kunt hun vleugelslag horen. Vooral bij deze wandelingen valt de stilte en ruimte op. Vaak gaan we even zitten om simpelweg te beseffen waar we zijn.

De wandelvakantie Costa de la Luz voert langs de ‘kust van het licht’. Wat is volgens jou het mooiste stuk op deze route dat mensen niet snel zullen vergeten?

Ach, dat ligt heel persoonlijk. We picknicken in een Romeinse steengroeve tussen achtergelaten pilaren, in een verlaten baai. Dat is een raar besef. En de kurkeikenbossen met al hun grillige vormen zijn prachtig om doorheen te dwalen. Het stadje Vejer de la Frontera brengt alles wat Andalusië is samen: je kunt eindeloos door de witte straatjes dwalen en ontdekt steeds nieuwe details.

Sinds kort bied je de wandelvakantie Zwarte Woud Duitsland aan in het Kinzigtal. Wat was de reden om deze bestemming aan je aanbod toe te voegen?

In de zomer komt geen weldenkend mens naar Andalusië om te wandelen of te fietsen. Dan neem je een fijne duik in de oceaan. En waar gaan de Spanjaarden zelf heen, behalve naar hun eigen kustgebied?

Het Schwarzwald (lees meer over het Zwarte Woud) blijkt erg populair, dus we reizen ze na. Eén van ons met Spaanse groepen, de ander met Nederlanders. Vanuit Nederland lekker comfortabel met een eigen minibus, want het treinverkeer laat helaas nog veel te wensen over.

Naast het wandelen heb je ook de fietsvakantie Sevilla-Cádiz. Wat maakt deze specifieke fiets route van de stad naar de kust zo aantrekkelijk?

Het is een toegankelijke fietsreis die voor iedereen met een normale conditie te doen is. PedroTours zorgt naar wens ook voor E-bikes.

Het is een originele kennismaking met Andalusië: je fietst door steeds wisselende, glooiende landschappen vol wijngaarden en olijvenbomen en rijgt bekende steden en onbekende dorpen aan elkaar. Deze reis loopt van het binnenland naar de kust. De Guadalquivir-rivier duikt steeds weer op, vanaf Sevilla tot aan de uitmonding in de Atlantische Oceaan.

Behalve in de prachtige steden Sevilla, Jerez en Cádiz overnacht je ook in kleinere dorpjes, zoals Arcos de la Frontera en het pelgrimsoord El Rocio: een soort cowboy-dorp waar de straten van zand en aarde zijn, vanwege de pelgrims die op paarden de Maagd Rocio komen eren. Een bijzondere belevenis.

Welke breed gedragen mythe over reizen of wandelen in Andalusië klopt volgens jou in de praktijk totaal niet?

Dat het te heet en te droog zou zijn!

Mensen zijn vaak verbaasd hoe groen Andalusië is. Vooral in het voorjaar natuurlijk, als alles fris in bloei staat. Andalusië is niet voor niets de groentetuin van Europa: er zijn hier zelfs rijstvelden.
Ook het nazomerse landschap heeft zijn charme, met zijn rood-bruine, olijfgroene en oker kleuren met hier en daar een witte Cortijo in het landschap.  

En als er een erg warme dag tussen zit, gaan we eerder op pad of gooien we het programma om, zodat we onderweg een duik kunnen nemen.

Is er een specifieke praktische tip of “inpak-hack” voor het wandelen in dit klimaat die jij je reizigers altijd meegeeft?

In laagjes denken!

Is er een regio binnen Andalusië waarvan jij vindt dat die nog veel meer bezoekers zou verdienen?

Zeker. Maar dat gaan we niet vertellen, haha!

We zijn altijd bang dat onze plekken ontdekt worden door het massatoerisme. Onze sterke kant is juist dat je wegblijft van die massa.

We zijn nu bezig met een nieuwe reis die wandelen en fietsen met survival combineert. Die gaat plaats vinden op een afgelegen plek, waardoor het opgaan in de natuur, ruimte en stilte nóg voelbaarder wordt. Het zou zonde zijn als iedereen daar naartoe komt….Alleen voor PedroTours gasten te beleven!

Steeds meer reizigers willen hun reis volledig op maat laten samenstellen. Hoe ziet jullie werkwijze eruit wanneer een groep met specifieke wensen bij jullie aanklopt?

De groep moet minimaal uit 8 deelnemers bestaan, die uit ons aanbod een wandel- of fietsreis kiezen die als basis voor hun maatreis dient. Dan wordt er overlegd wat de wensen zijn en geven we tips. Soms veranderen de oorspronkelijke plannen daardoor, omdat wij, hier wonende, aanbevelingen kunnen doen waar mensen vanuit Nederland niet zo aan gedacht hadden.

Is het mogelijk om een rondreis door Andalusië te maken met uitsluitend luxe accommodaties? Hoe zou zo’n reis eruit kunnen zien?

Bij een rondreis zit je in Andalusië vrijwel automatisch vast aan het klassieke rondje Malaga, Granada, Cordoba, Sevilla, en Ronda. Prachtige steden, zeker aan te raden, en voor de luxe accomodaties zou je aan de Paradores kunnen denken. Maar dat is een heel ander reissegment, waar wij ons niet op richten.

Hoe staan de inwoners van Andalusië over het algemeen tegenover buitenlandse wandelaars? Wat merken jullie daarvan terug in de praktijk?

Het ‘Tourist Go Home’ kom je in grote steden als Barcelona en op de Canarische Eilanden tegen. Daar wordt men overspoeld door toeristen en wordt het dagelijks leven van de mensen die er wonen vrijwel onmogelijk gemaakt.  

In de gebieden waar wij wandelen en fietsen kom je weinig mensen tegen. We worden vriendelijk gegroet en de Andalusiër vindt het leuk je te antwoorden op je vragen. Ook als er een lokaal feestje is, ben je van harte welkom.

Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met PedroTours te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar PedroTours is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

Op onze eigen website zijn reviews te vinden en bij Google. Daar zijn rond de 100 reviews te vinden en de score is momenteel 4,8 uit 5.

Als je geïnteresseerde reizigers slechts 1 van je reizen zou kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?

De fietsreis van Sevilla naar Cádiz is erg populair, zowel als groep als individueel. De aantrekkelijkheid van deze reis heb ik bij een vorige vraag beantwoord.

Waar wil je met PedroTours staan over grofweg 5 jaar? Ga je nog bestemmingen toevoegen bijvoorbeeld?

Het aanbod willen we variëren, zoals de survival-reis die nu in ontwikkeling is, maar als reisbureau willen we niet veel groeien: de kleinschaligheid en persoonlijke aandacht staan hoog in het vaandel en worden zeer gewaardeerd. Onze reizigers komen bij ons terug of spreken nog met elkaar af in Nederland of België om verder met elkaar te wandelen of fietsen.

De reizen zijn voor ons ook onze verbinding met het Noorden. Dan is het leuk om persoonlijke gesprekken met mensen te hebben om te horen hoe ze het leven in Nederland en België ervaren.

Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? En zo ja wat is je mooiste reis-ervaring?

We zijn zó veel onderweg dat we in de maanden januari en februari, als er minder reizen zijn, ook heel graag thuis in Andalusië zijn!

Erg mooie ervaringen zijn altijd de langere fietstochten, vanaf 3 weken, dat je echt onderweg bent met tent en af en toe een hotelletje. Zo fietsten we vlak na de pandemie van Salamanca door Portugal naar Santiago de Compostela. Ook de 6 weken onderweg van Barcelona naar Amsterdam was een groot avontuur. Dat kun je allemaal in veel kortere tijd doen, maar je ziet ook wel eens een hertje dat je rustig wilt bekijken.

Vrijer dan dat kun je niet zijn.

Heb je een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

Dan moet je bij Anne en Arco van Ardanza Reizen zijn. Die verzorgen kleinschalige rondreizen op maat, met heel veel liefde en aandacht.

Meer informatie over PedroTours

Hartelijk dank Peter voor je antwoorden en mooie foto’s! Ben je geïnteresseerd geraakt in de wandelreizen (of fietsreizen) van PedroTours? Bezoek dan de website voor meer informatie. Ze zijn ook te volgen op Facebook. 

Een overzicht van alle wandelbestemmingen op wandel-vakanties.nl vind je hier; en hier specifiek over Spanje als wandelland. Op deze pagina staat een overzicht met reisorganisatie voor wandelreizen.