Interview met Jan Noordermeer van Pippin Hikes

Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als zestiende in deze serie van interviews is het de beurt aan Jan Noordermeer van Pippin Hikes, een reisorganisatie die wandelvakanties en Lapland-reizen aanbiedt.

Bedankt Jan dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor wandel-vakanties.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor soort wandelreizen jullie met Pippin Hikes aanbieden, en wie jullie doelgroep is?

Onze doelgroep is eigenlijk iedereen die van buiten spelen houdt. Wij bieden met Pippin Hikes avontuurlijke, gezellige wandelreizen aan in Nederland, waar het plezier in het wandelen, lekker eten, het outdoorleven, en gezelligheid voorop staat. Waar je bij andere reisorganisaties vaak te maken krijgt met leeftijdsgrenzen, zoals alleen 50plussers, singles, mag bij ons iedereen boeken. Dat maakt dat wij altijd zo een bonte mix van mensen aan tafel hebben, en dat is zò enorm leuk altijd.

Hoe is Pippin Hikes ontstaan? Wanneer kwam het moment dat jij en Kim dachten: ‘We gaan dit gewoon doen’?

We hebben altijd voor een baas gewerkt met het idee om ooit nog eens voor onszelf te beginnen.  We zijn toen op een avond eens gaan zitten en hebben een lijstje gemaakt met dingen die we echt heel erg leuk vonden om te doen. Uiteindelijk kwamen we op vier dingen uit: `wandelen, kamperen, lekker eten en drinken en mensen blij maken.

Met deze vier punten zijn we ons bedrijf Pippin Hikes gestart met tipi tenten, foodtruck en prachtige wandelingen. In de winter werd het wat lastiger me de tipi tenten dus zijn we een 5 vijfdaagse reis naar Lapland gaan organiseren. Hier wandelen we niet veel in verband met de diepe sneeuw maar gaan we wel veel andere toffe dingen doen. Sinds 3 jaar wonen we een half jaar in Lapland en een half jaar in Nederland waar we de wandelvakanties organiseren.

De naam ‘Pippin Hikes’ is natuurlijk een verwijzing naar The Lord of the Rings. Hoe kwamen jullie precies op die naam en wat betekent het voor jullie?

We zijn beiden heel erg fan van Tolkien. De boeken èn de films. Wandelen door prachtige landschappen en tafels vol met eten. Het leek ons dus erg leuk om een verwijzing naar Tolkien in onze naam te hebben. Als je de naam Pippin hoort, dan klinkt het alsof er iets leuks aan de hand is, het klinkt heel gezellig. En leuke bijkomstigheid is dat Pippin zijn volledige naam, Peregrin, is. Wat reiziger betekent.

Wat maakt Pippin Hikes volgens jou anders dan andere wandelreisorganisaties?
Bijvoorbeeld qua sfeer, aanpak of de manier waarop jullie het wandelen combineren met lekker eten.

Dat wij overnachten in onze tipi tenten is wel uniek. Wij hebben op kleinschalige campings een mooie plek waar we deze dan allemaal neerzetten, en met onze mobiele keuken erbij, (foodtruck) ontstaat er een hele leuke bijna festival achtige sfeer. En aangezien wij onze gasten volledig ontzorgen, wij regelen alle transfers, en ook alle maaltijden en hapjes en drankjes, is iedereen altijd heel erg ontspannen. Ons motto is altijd: Jullie hoeven alleen maar te genieten. Voor de rest moet er niks, je hebt tenslotte vakantie.

Jullie hebben onlangs een nieuwe wandelvakantie ontwikkeld: Pippin’s Drenthel Trail. Wat maakt juist deze route bijzonder?

Sinds mei 2025 wonen we in Drenthe en leek het ons erg leuk om in deze prachtige omgeving een trail te ontwikkelen. Jan is routemaker en heeft een verbinding gemaakt tussen een aantal wandelpaden. Zo wandel je niet alleen een stuk over het Drenthepad, Pieterpad en Westerborkpad maar ook over een aantal prachtige kortere routes zoals het Wolvenspoor en Sprokkelspoor met schitterende vlonderpaden. Naast heel veel natuur kom je ook door oude dorpjes zoals Orvelte, zie je regelmatig hunebedden en kom je door het indrukwekkende kamp Westerbork.

De Drenthel Trail volgt delen van bekende routes zoals het Pieterpad en het Drenthepad, maar voegt ook kleinere paden toe zoals het Sprokkelspoor en het Wolvenspoor. Hoe hebben jullie die combinatie samengesteld?

We wilden graag een wandelroute van rond de 100 km maken en wisten welke stukken we in de route graag zouden willen meenemen en zijn aan de hand daarvan aan de slag gegaan met de route. We hebben veel gewandeld met het uitzoeken van de beste paadjes.

We hebben geprobeerd om de meest mooie, en de meest uitdagende stukken van de bekende wandelroutes te verbinden. We merken dat onze gasten best een beetje uitdaging en avontuur omarmen, en denken dat dat bij onze Pippin’s Drenthel trail uitstekend is gelukt om dat te gaan ervaren.

Je noemde dat er volgend jaar ook een boekje over de Drenthel Trail verschijnt. Kun je daar al iets meer over vertellen? Wat kunnen wandelaars daarin verwachten?

We willen in de toekomst inderdaad een boekje uit brengen van onze Drenthel Trail. Dit wordt  niet een wandelgids, zoals de meeste boekjes van wandelpaden, maar meer een gidsje met allerlei mooie dingen en artikelen die het leven leuker maken. Zoals lekkere recepten, mooie verhalen, tips en trucs, mooie quotes, en natuurlijk onze Drenthel Trail.Dit staat nog geheel in de kinderschoenen, maar het is nu al zo ontzettend leuk om dit vorm te geven!

Tijdens de reizen koken jullie zelf – vaak vanuit jullie mobiele keuken of foodtruck. Hoe belangrijk is eten en gezellig samenzijn voor de totale beleving van jullie wandelvakanties?

Heel belangrijk! Samen lekker eten verbind, en goed, gezond en lekker eten is natuurlijk ook een belangrijk onderdeel van het lopen van een trail. Met een lege maag is het lastig 25 kilometer door de heuvels te wandelen. Kim is daarnaast dol op lekker eten maken. Zo maakt ze in de ochtend altijd heerlijk kleine pannenkoekjes en maakt ze bijvoorbeeld een lekkere tonijn salade klaar die de wandelaars mee kunnen nemen als lunch.

In de avond hebben we altijd een driegangen diner met bijvoorbeeld bieten carpaccio, pasta pesto salade en ijs. Vegetarisch en andere diëten zijn vaak geen probleem. In overleg is veel mogelijk.

De tipi-tenten waarin deelnemers overnachten zijn een opvallend onderdeel van jullie reizen. Wat spreekt jullie zo aan in deze manier van overnachten, en hoe reageren reizigers daarop?

Zelf zijn wij dol op kamperen. Er is niks fijners dan in de ochtend wakker worden met het gefluit van de vogels, en dan met blote voeten in het gras en dit wilden wij graag dat onze gasten dit ook ervaren. Onze tipi`s zijn relatief luxe en groot, en we hebben bedjes erin staan zodat je niet op de grond slaapt. Dit maakt onze reizen ook voor `niet-kampeerders` heel aantrekkelijk. En gelukkig vinden de meeste mensen het enorm leuk om in de tipi te overnachten en in de avond als de lampen aanstaan geeft het een prachtige sfeer. 

Jullie organiseren ook reizen naar het prachtige Lapland. Wat trekt jullie zo aan in die winterse omgeving, en hoe verschilt die reiservaring van bijvoorbeeld de Drenthel Trail of de Dutch Mountain Trail?

We zijn Pippin Hikes begonnen met als doel, plezier hebben in wat je doet. En toen werd het winter. Weinig mensen wilden in de winter met ons mee kamperen en wandelen. Zo kwamen we erop om de echte winter op te zoeken. Met in ons achterhoofd, stel je voor dat we daar ons winterprogramma kunnen gaan draaien? In 2018 zijn we voor het eerst met een groep in Zweeds Lapland geweest als try-out. Met de hondenslee op pad, sneeuwschoenwandelen, rendieren ontmoeten, snowmobile tour door de bossen, en het magisch Noorderlicht!

Na die eerste reis waren we verliefd geworden op Lapland, en nu wonen we er in de winter, zodat we daar onze gasten een onvergetelijk herinnering mogen meegeven. Het grootste verschil met onze wandelvakanties is wel dat we niet in tipi`s overnachten, maar dat iedereen gewoon zijn of har eigen warme slaapkamer heeft. Wel zo fijn bij temperaturen die wel kunnen oplopen (of aflopen) tot min 35 graden. En er wordt ietsje minder gewandeld. Waar Pippin’s Drenthel Trail 100 kilometer is, hebben we in Lapland een aantal toffe sneeuwschoen hike routes uitgezet, die aanzienlijk korter zijn! 

Ik las dat jullie twee border collies, Haggis en Smørrie, vaste reisgenoten zijn. Wat voegen zij toe aan de sfeer tijdens de wandelvakanties?

Doordat wij zo vaak op reis zijn is het voor ons nooit een optie geweest om onze honden naar de oppas te brengen Het was een vanzelfsprekendheid dat ze er gewoon altijd bij zijn. Tot een poos terug liepen ze vaak mee ook op onze reizen. Het geeft een heel huiselijk gevoel dat onze hondjes er bij zijn horen wij vaak. Nu zijn ze allebei twaalf, en wandelen  ze niet meer mee als we met een groep op pad gaan, maar ze zijn er wel altijd bij nog. En zeg nou zelf, het is toch superleuk als je terugkomt op de camping, en er zijn twee hele blije hondjes die je tegemoet komen rennen.

Als je geïnteresseerde wandelaars maar één van jullie reizen zou mogen aanraden, welke zou dat zijn, en waarom juist die?

Lastige vraag deze. Ik zou in eerste instantie zeggen Pippin’s Drenthel trail, omdat deze zo enorm afwisselend is. En de bossen waar we doorheen lopen doen on-Nederlands aan. Maar stiekem wil ik ook wel onze Laplandreis zeggen, want wie kan zeggen dat ze een sneeuwschoenhike door de arctische bossen heeft mogen maken, misschien wel onder het Noorderlicht.

Waar hopen jullie met Pippin Hikes over vijf jaar te staan? Zijn er plannen voor nieuwe bestemmingen of misschien meer eigen routes zoals de Drenthel Trail?

Het belangrijkste is voor ons dat we over vijf jaar nog net zo veel plezier hebben in wat we doen als nu. We blijven ons ontwikkelen, en we denken dat er wel meer eigen routes gaan komen zoals Pippin’s Drenthel Trail, want het was wel heel erg gaaf om deze te maken.

Ben jij zelf nog steeds een fanatieke wandelaar in je vrije tijd? Wat is je eigen mooiste wandelherinnering? 

Met onze honden lopen we natuurlijk elke dag een mooi stuk, en we mogen zelf ook nog graag onze backpack inpakken voor een langere tocht.

Ik denk dat onze eerste wandelvakantie wel de mooiste herinnering is. Dat was in Schotland, de West Highland Way. Met ons tentje mee op de rug.  We wisten toen nog niks, Of in ieder geval vrij weinig, van hiken en backpacken, hadden veel te zware rugtassen, lek gestoken door de midges, en regen, maar tòch verliefd geworden op het buitenspelen!

Hoe zie jij de toekomst van wandelvakanties in Nederland? Verwacht je dat er veel zal veranderen in de komende jaren?

Hopelijk gaan meer en meer mensen op wandelvakantie. Wij kunnen wel zeggen hoe ontspannen het is om lekker hele dagen met de wind in de haren en de zon op je bol buiten te zijn, maar als je het zelf ervaart is toch het mooiste. Met alle stress van het dagelijkse leven denk ik dat mensen steeds meer ‘natuur’ momenten gaan inplannen want daar in de natuur kom je helemaal tot rust. 

Tot slot: heb je een tip voor een andere reisorganisatie of wandelondernemer die ik de volgende keer zou kunnen interviewen voor deze rubriek?

We zijn lid van de Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties (VvKR) en misschien dat je daar eens kan kijken voor leuke wandelorganisaties.

Wil je meer lezen over de verschillende wandelvakanties van Pippin Hikes? Bezoek dan hun website voor alle bestemmingen en mogelijkheden. Bekijk hier alle wandelbestemmingen (landen) die op deze website te vinden zijn. Ik heb ook een overzicht van reisorganisaties voor wandelvakanties gemaakt.