Wij vergelijken o.a.
Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 27ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Edwin Schollen van Active on Holiday: een reisorganisatie die zowel wandelvakanties als fietsvakanties in een groot aantal Europese landen aanbiedt. Ze zijn al een jaren vaste klant op de Fiets- en Wandelbeurs en Edwin vond het gelukkig leuk om mee te werken.
Bedankt Edwin dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Wandel-Vakanties.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen Active on Holiday aanbiedt en wat jullie specifieke doelgroep is?
Allereerst dank je wel voor de uitnodiging! Active on Holiday biedt individuele, actieve vakanties aan door heel Europa inclusief bagagevervoer. De actieve vakanties zijn onderverdeeld in fietsvakanties, wandelvakanties en familievakanties die zich richten op ervaringen met het hele gezin waarbij de programma’s zijn afgestemd op reizen met kinderen.
Daarnaast hebben wij ook een groot aanbod in vaar- en fietsvakanties waarbij men slaapt aan boord van een schip en het hotel dus met je meevaart. Wij richten ons op actieve(re) reizigers in alle leeftijdscategorieën die willen genieten van de mooiste omgevingen en zichzelf ook af en toe een beetje willen uitdagen.
Active on Holiday is onderdeel van de Eurofun Group, die al meer dan drie decennia een grote speler is in Europa. Hoe is de rolverdeling binnen zo’n grote internationale groep? Wat is bijvoorbeeld de specifieke focus van Active on Holiday voor de Nederlandse en Belgische markt ten opzichte van de zusterondernemingen in andere landen?
Active on Holiday kan binnen de groep volledig zelfstandig opereren. Onderdeel zijn van zo’n grote groep geeft vele voordelen, zo hebben wij een enorm aanbod aan verschillende reizen (meer dan 700 tours), zijn we flexibeler bij eventuele afwijkende vragen aangezien wij rechtstreekse lijnen hebben met de uitvoerende collega’s, en hebben wij door heel Europa verspreid maar liefst 54 eigen ‘stations’ waar gedurende het seizoen onze collega’s paraat staan om de gasten te verwelkomen en met raad en daad bij te staan indien nodig.
Ook de inkoopkracht van zo’n grote Europese groep is natuurlijk belangrijk, denk bijvoorbeeld aan alle huurfietsen en E-Bikes die wij door de grote aantallen geheel naar wens kunnen laten samenstellen waardoor ze optimaal geschikt zijn voor onze tours. Je ziet binnen de Europese landen waar wij actief zijn ook grote verschillen in interesses bij onze gasten waar iedere onderneming binnen de groep op in kan spelen.
Zo is vanuit Duitsland en België bijvoorbeeld heel veel interesse voor de vaar- en fietsvakanties en zie je Zwitserse gasten graag reizen in hun eigen land. Bij Nederlanders zie je de echte ontdekkingsmentaliteit terug waarbij ieder nieuw en uniek plekje in Europa kanshebber is als volgende vakantiebestemming.
De naam Active on Holiday laat weinig aan de verbeelding over. Hoe is deze naam destijds gekozen en wat is de kernbelofte die jullie hiermee aan de actieve reiziger willen doen?
Ha, ha… dat is een leuke vraag. In eerste instantie hadden wij voor de Nederlandse en Belgische markt een andere naam in de gedachten maar na veel overleg is uiteindelijk toch voor Active on holiday gekozen. Belangrijkste redenen hiervoor waren de toekomstige uitrol van activiteiten op de Engelssprekende markten en uiteindelijk is de naam gewoon precies wat we doen: Actief op vakantie! Wij willen de gasten ontzorgen en hen een onvergetelijke ervaring bieden, dat dit ons goed lukt blijkt wel uit het grote aantal repeaters.
Jullie hebben meer dan 500 verschillende tours. Hoe ziet een gemiddelde dag er uit tijdens een van jullie wandelreizen? Denk hierbij aan het ontbijt, de routebeschrijving (of GPS), het wandelen zonder zware rugzak en de aankomst bij de accommodatie.
Bij onze individuele wandelvakanties bepaalt men zelf hoe de dag wordt ingedeeld. Wanneer start je, waar en wanneer wordt een pauze ingelast of hoe snel wil ik bij het eindpunt aankomen. Na het ontbijt, dat altijd bij de prijs is inbegrepen, zet je de bagage klaar bij de receptie en ga je met slechts een kleine rugzak op pad.
De routebeschrijvingen, GPX-coördinaten en kaarten wijzen de juiste weg over de allermooiste paden. En terwijl je op het gemak door het landschap wandelt, zorgen wij dat de bagage weer op tijd op de volgende locatie aankomt.
Een van jullie absolute bestsellers is de wandeltocht van Garmisch naar Merano, dwars door Duitsland, Oostenrijk en Italië. Wat maakt juist deze route over de Alpen zo magisch dat hij jaar na jaar bovenaan de verlanglijstjes staat?
Ik denk dat de variatie in deze reis van bergen en meren, charmante berghutten, culinaire verwennerij onderweg en het feit dat je door drie landen reist deze tour zo populair maakt. Daarnaast willen veel wandelaars zichzelf ook enigszins uitdagen en heeft het ook wel wat mythisch wanneer je kunt zeggen dat je te voet de Alpen hebt doorkruist.
Voor de wandelaars die het liever iets rustiger aan doen, is de tocht door het Salzkammergut (langs de Wolfgangsee en Hallstatt) erg populair. Wat maakt deze specifieke regio zo geschikt voor een recreatieve wandelvakantie waarbij cultuur en natuur samenkomen?
Salzkammergut staat bij mij persoonlijk hoog op de favorieten lijst! Een van de mooiste combinaties van indrukwekkende bergen die weerspiegelen in de kristalheldere meren waar je nog de echte Oostenrijkse tradities tegenkomt. Sommige noemen het misschien kneuterig, anderen juist weer charmant, maar het is altijd goed want de vriendelijkheid is er altijd en culinair genieten is hier geen probleem.
Ik las op de site dat jullie speciale familievakanties aanbieden voor ‘Family-Quality-Time’. Hoe zorgen jullie ervoor dat een wandelvakantie ook voor kinderen een “spannend avontuur” blijft en niet alleen maar ‘meters maken’ wordt?
Bij de familievakanties zijn de afstanden korter en afgestemd op kinderen. Daarnaast hebben wij ervoor gezorgd dat onderweg verschillende activiteiten voor kinderen te doen zijn. Denk bijvoorbeeld aan een klimparcours door de bomen of een spannende rit met de kabelbaan.
Daarnaast zijn ook de hotels die wij voor deze reizen gebruiken meer gericht op kinderen (bijvoorbeeld een speeltuin aanwezig) en zijn er vaak familiekamers beschikbaar 4 of meer personen.
Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met Active on Holiday te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar Active on Holiday is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?
Vertrouwen is inderdaad erg belangrijk, wij zijn daarom aangesloten bij VZR Garant waardoor betaalde reissommen altijd verzekerd zijn. Reviews worden steeds belangrijker en op onze website zijn bij verschillende reizen ook reviews te vinden. Iedere gast krijgt van ons na thuiskomst ook een uitnodiging om een review achter te laten, helaas gebeurt dit nog te weinig terwijl het toekomstige gasten kan helpen bij hun keuze.
Door onze Europese samenwerking komen (helaas) ook veel reviews terecht op de websites van onze collega’s dus als men reviews wilt lezen, neem even contact met ons op en wij delen dan graag onze internationale reviews.
Welk land of welke specifieke wandelregio uit jullie enorme aanbod wordt volgens jou nog enorm onderschat door de gemiddelde wandelaar? Waarom zou men juist daarheen moeten?
Als ik er echt eentje moet noemen dan zou ik zeggen: Mallorca. Een prachtige bestemming met enorm veel variatie, helaas denkt men te snel aan alleen maar strand en uitgaan maar dit eiland heeft echt twee gezichten. De westkant van Mallorca trakteert wandelaars op schitterende uitzichten, indrukwekkende kliffen met rustige baaien, charmante bergdorpjes waar de beroemde paella klaar staat en valleien vol amandel- en sinaasappelgaarden. Het ongerepte Tramuntana-gebergte is een traktatie voor de meer avontuurlijke wandelaars di wel van een uitdaging houden. Overnachten doe je hier vooral in boutique- en finca hotels.
En op de tweede plaats zou ik dan toch het Noorden van Portugal willen noemen waar je wandelt door de wijnvelden van de Douro-wijnvallei via de eeuwenoude pijnbomenbossen van Peneda-Gerês Nationaal Park, de Camino pelgrimstochten naar Santiago tot de gouden stranden van de Atlantische kust. En altijd wordt je verwend door de gastvrije bevolking en voortreffelijke keuken.
Voor welk type wandelaar is een vakantie van Active on Holiday juist niet geschikt?
Wij bieden geen groepsreizen aan, alles is volledig individueel, ook voor de zelfstandige wandelaars op zoek naar low-budget reizen hebben wij niet echt geschikt aanbod. Juist omdat wij ons richten op het ontzorgen zodat de wandelaar zoveel mogelijk tijd heeft om te genieten.
Jullie hebben ook een categorie “Wandelen met Charme”. Wat kunnen mensen precies verwachten van deze specifieke hotels en hoe maken jullie de selectie van deze verblijven?
Charme accommodaties zijn hotels met een plus. Hiervoor hebben wij speciale hotels geselecteerd op bijzondere locaties, of met uitgebreide faciliteiten of gevestigd in een bijzonder pand. Van boetiekhotels tot finca’s, van kastelen tot kloosters, van logeren bij wijnboeren op hun wijngaard tot Agriturismo, elk met hun eigen unieke charme en karakter.
Ook hotels met wellness faciliteiten vallen in de charme categorie waardoor een wandeldag afgesloten kan worden met een heerlijke massage of bezoekje aan de sauna.
Naast de wandelvakanties zijn jullie ook een grote speler op het gebied van fietsvakanties. Wat is op dit moment jullie meest populaire fietsroute en waarom is deze zo geliefd bij de Nederlandse en Belgische fietsers?
Absolute toppers op het gebied van fietsvakanties zijn de Donau Radweg, de Alpe-Adria fietsroute van Salzburg naar Grado en een rondje om de Bodensee.
Een groot pluspunt van jullie reizen is het bagagevervoer. Hoe organiseren jullie dit logistiek achter de schermen in zoveel verschillende landen om te garanderen dat de koffer altijd op tijd klaarstaat bij het volgende hotel?
Het is voor gasten moeilijk voor te stellen wat voor een enorme logistieke operatie hier inderdaad achter schuil gaat. Zoals al eerder vermeld, hebben wij verdeeld over Europa maar liefst 54 eigen stations die ook het bagagevervoer verzorgen.
Op die locaties hebben wij eigen bussen, eigen huurfietsen, eigen fietsaanhangers en eigen mensen ter plaatse die dit allemaal uitvoeren. En daar waar wij zelf niet vertegenwoordigd zijn, hebben wij samenwerkingen met lokale partners voor het vaak dagelijkse vervoer van bagage.
Je bent zelf nauw betrokken bij het reilen en zeilen van Active on Holiday. Wat spreekt je persoonlijk zo aan in deze actieve manier van vakantie vieren?
Iedere keer wanneer ik zelf op reis ben in binnen- of buitenland, verbaas ik mij over de schoonheid van Europa zodra je “weg bent van de snelweg”. Wandelen en/of fietsen is een perfecte manier om een bestemming te leren kennen, je ziet het niet alleen maar ruikt en proeft het overal waar je komt en bij iedere stap of trap die je doet, je bent meer dan ooit onderdeel van de bestemming. En je hoeft echt niet ver te reizen om je te laten verrassen door een bestemming. Vooral omdat onze routes juist die verrassende plekjes opzoeken.
Waar wil je met het bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog nieuwe bestemmingen die je absoluut nog wilt toevoegen aan het portfolio?
Nieuwe bestemmingen om toe te voegen zijn er nog genoeg, er is nog zoveel te ontdekken. Daarnaast zie je door heel Europa in veel regio’s een groei aan investeringen in betere fiets- en wandelpaden, dit wordt vaak ook met Europees geld en ondersteuning mogelijk gemaakt .
Hierdoor worden dergelijke regio’s veel interessanter voor ons om reizen samen te stellen want goede en veilige routes zijn een basisvereiste voor onze tours. Als we over 5 jaar een begrip zijn in Nederland en België op het gebied van wandel- en fietsvakanties en ons klantenbestand hebben verdubbeld met tevreden en terugkerende gasten, ben ik een blij man.
Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? En zo ja, wat is je mooiste persoonlijke reis-ervaring (te voet of op de pedalen)?
Ik ga graag zelf ook op ontdekking binnen Europa. Wat is de mooiste ervaring/bestemming is een vraag die ik ook vaak krijg tijdens beurzen en is moeilijk te beantwoorden, maar afgelopen jaar hebben wij verschillende wandeltochten in Zuid-Tirol gemaakt langs zogenaamde Waalwegen, fruitplantages en wijngaarden en dat was wel een hele mooie en bijzondere ervaring.
Hier komen Italiaanse flair en Oostenrijkse schoonheid bij elkaar en de indrukwekkende panorama’s van de Dolomieten maken het plaatje compleet. En een vaar- en fietsvakantie is altijd goed, ik zeg altijd dat is het beste van twee werelden: fietsen en varen!
Hoe zie je de toekomst van de actieve vakantie? Denk je dat de behoefte aan individuele vrijheid en volledige ontzorging nog verder zal groeien?
Ik denk dat de markt voor actieve vakanties zich verder positief ontwikkeld. Er is een groeiende behoefte aan authenticiteit en men wil weg van de massa. En die individuele vrijheid vind je terug bij een wandel- of fietsvakantie. Vrijheid waarbij je wel terug kunt vallen op de expertise en steun van een gespecialiseerde organisatie indien noodzakelijk of gewenst, is in mijn ogen absoluut de toekomst.
Heb je een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?
Jolanda de Koning van reisburo Apollo at home, al heel lang een zelfstandige reisagent die zich ook heeft gespecialiseerd in wandelreizen zoals bijvoorbeeld de 4-daagse van Paramaribo of de wandelvierdaagse van Mallorca.
Hartelijk dank Edwin voor je zeer uitgebreide antwoorden en mooie foto’s! Ben je geïnteresseerd geraakt in de wandel- en fietsreizen van Active on Holiday? Bezoek dan de website voor meer informatie, of lees hier verder over deze reisorganisatie. Ze zijn ook te vinden op Instagram en Facebook.
Een overzicht van alle wandelbestemmingen op wandel-vakanties.nl vind je hier, en op deze pagina staat een overzicht met reisorganisatie voor wandelreizen.
Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 27ste in deze serie van interviews is het de be...
Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 26ste in deze serie van interviews is het de be...
