Interview met Onne en Joost van Spanje Anders: wandelvakanties in Andalusië

Op wandel-vakanties.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 29ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Onne en Joost van Spanje Anders; een reisorganisatie die kleinschalige wandelvakanties in Andalusië aanbiedt.

Bedankt Onne en Joost dat jullie de moeite willen nemen enkele vragen te beantwoorden voor Wandel-Vakanties.nl. Zouden jullie in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen Spanje Anders aanbiedt en wat jullie specifieke doelgroep is?

Spanje Anders is al meer dan 25 jaar dé specialist in volledig verzorgde wandelvakanties in de regio Andalusië. Wij bieden zowel kleinschalige groepsreizen als individuele arrangementen aan, waarbij we alles uit handen nemen: van het uitstippelen van zorgvuldig gekozen routes en comfortabel onderdak tot het bagagevervoer. Onze doelgroep bestaat uit de actieve levensgenieter die houdt van avontuur en de ongerepte natuur van Zuid-Spanje, maar die ook waarde hecht aan kwaliteit, ontspanning en een zorgeloze organisatie.

Ik heb jullie website goed bestudeerd. Hoe is het idee ontstaan om in 1999 de stap te zetten naar de aankoop van een vakantiehuis in Cómpeta en dit uiteindelijk uit te bouwen tot een wandelbedrijf?

Ik (Joost) heb in 1999 een vakantiehuis in Cómpeta gekocht om er mijn vakanties door te brengen in dit mooie gebied zonder enige bedoeling hier ook een (wandel)bedrijf te beginnen. Dat idee is pas na verloop van tijd ontstaan, nadat ik alle wandelmogelijkheden hier had ontdekt. Ik heb in 2001 een oud dorpshuis in Cómpeta gekocht (Casa Hadriano) en dat geschikt gemaakt om gasten te ontvangen. Ik had in Nederland een goede baan (was advocaat), was 54 jaar en heb toen het roer om gegooid.

De naam Spanje Anders, hoe zijn jullie daar destijds op gekomen? Wat is er volgens jullie “anders” aan de regio rondom de Sierras de Tejeda en Almijara vergeleken met het Spanje dat de meeste mensen kennen?

De meeste mensen kennen Spanje van ‘zon, zee en strand’ vakanties. Wij mikten van meet af aan op een andere doelgroep: mensen die een actieve vakantie in (het binnenland van) Spanje zoeken, vandaar ‘Spanje Anders’.

Op jullie website las ik dat Joost het bedrijf in 2019 heeft overgedragen aan Onne. Hoe ervaren jullie het om als vader en zoon samen te werken aan dit familiebedrijf, en wat is de rolverdeling nu in de praktijk?

Onne is de baas, Spanje Anders is zijn bedrijf. Wel vraagt Onne af en toe mijn raad en verleen ik ook wel eens hand- en spandiensten, zoals een transfer of bagagevervoer.

Op welke manier onderscheidt Spanje Anders zich van andere reisorganisaties voor wandelaars in deze regio?

Er zijn meer reisorganisaties die wandelreizen in deze regio aanbieden, maar die zijn elders gevestigd en hebben dan een lokale agent of sturen een gids die de wandelaars begeleidt. Wij zijn de enige reisorganisatie die ter plaatse gevestigd is en (voor noodgevallen) ook 24/7 ter plaatse bereikbaar.

Jullie bieden een groepsreis aan waarbij reizigers verblijven in het typisch Andalusische herenhuis in Cómpeta. Wat is volgens jullie de grootste meerwaarde van het wandelen in een groep met een Nederlandstalige gids ten opzichte van alleen op pad gaan?

Allereerst natuurlijk de veiligheid. Het wandelen in een berggebied is nooit zonder enig risico. Maar ook zaken als Nederlandse uitleg, aanspraak en gezelligheid zijn van belang bij de keuze voor groepsreis met Nederlandstalige gids.

Voor de onafhankelijke wandelaar hebben jullie de Trektocht van Cómpeta naar Nerja, waarbij men met GPX-data en routebeschrijvingen op pad gaat. Voor welk niveau wandelaar is deze tocht geschikt, en wat is het meest verrassende landschap dat men onderweg tegenkomt?

De trektocht van Cómpeta naar Nerja biedt de keuze uit een makkelijke route (niveau 1) en een middelzware route (niveau 2). Beide routes gaan diep het berggebied in, waarbij de uitzichten van de middelzware route mooier zijn dan van de makkelijke route.

Hoe ziet een gemiddelde dag eruit tijdens een van jullie reizen?

Veel wandelaars ontbijten in een van de restaurantjes op het kerkplein. Die zijn vanaf 9 uur open. Maar wandelaars kunnen er ook voor kiezen zelf boodschappen te doen in de supermarkt om op het eigen dakterras te ontbijten. Normaliter maakt men een lunchpakket en eet dat tijdens een rustpauze op de wandeling.

Het bagagevervoer vindt altijd plaats na vertrek van de gast uit de ene accommodatie en vóór aankomst in de volgende. In Cómpeta kun je vroeger avondeten dan elders in Spanje, maar toch nooit vóór 19.00 uur. Er is een overvloed aan restaurants in het dorp met prijzen die de helft lager liggen dan in Nederland. Bij een weekvakantie kun je iedere dag in een ander restaurant eten.

De Andalusische keuken is wereldberoemd. Zijn er specifieke gerechten of food-ervaringen in de Axarquía-regio die wandelaars absoluut niet mogen missen na een dag in de bergen?

Axarquia is de streek van avocado’s, die ook vaak in salades worden verwerkt. Gambas al pil pil (gambas in een hete knoflook saus) en Pollo en vino de Cómpeta (kip in de zoete Cómpeta wijn) moeten zeker ook worden geproefd.

In veel reisgidsen wordt Andalusië vooral gepromoot voor het voor- en najaar. Welke breed gedragen mythe over het wandelen of het klimaat in deze regio klopt volgens jullie in de praktijk totaal niet?

Je kunt in Andalusië het hele jaar prima wandelen met uitzondering van de maanden juli en augustus. Dus ook van november t/m maart. In januari/februari is het doorgaans overdag 16/17 graden, prima wandelweer. Wel moet je van oktober t/m april ermee rekening houden dat het 4 à 5 dagen in de maand flink kan regenen, maar dat betekent ook dat er doorgaans 25 mooie dagen in de maand zijn.

Is er een specifieke route of een “verborgen juweeltje” binnen de 42.000 hectare natuurpark rondom Cómpeta waarvan jullie vinden dat die nog veel meer bezoekers zou verdienen?

We vinden het eigenlijk wel prettig als Cómpeta niet uitgroeit naar een toeristische trekpleister en dat er niet teveel bezoekers naar Cómpeta komen. Die “verborgen juweeltjes” houden we graag voor onszelf en kunnen bezoekers die vaker naar Cómpeta komen ook zelf ontdekken.

Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met Spanje Anders te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar Spanje Anders is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

Op de website van Aktiva Tours zijn vele reviews over de wandelreizen naar Cómpeta te vinden, die uitgevoerd worden door Spanje Anders. Ook kun je veel reviews op Google Business vinden en Tripadvisor.

Ik zag dat jullie een officiële vergunning hebben van de regering van Andalusië (AT/MA/00218). Waarom is dit zo belangrijk voor reizigers en wat merkt de klant hier concreet van in de kwaliteit van de reizen?

Deze vergunning is nodig om wandelaars in de bergen te kunnen begeleiden en ook om bepaalde bergwegen in het natuurgebied (die voor anderen niet toegankelijk zijn) met onze Landrover Defender te kunnen berijden.

Hoe staan de inwoners van Cómpeta en omgeving over het algemeen tegenover buitenlandse wandelaars? Wat merken jullie daarvan terug in de praktijk?

De inwoners van Cómpeta en omgeving staan over het algemeen heel positief tegenover buitenlandse wandelaars. Ze groeten je en zijn behulpzaam. Het is een vorm van toerisme die weinig overlast veroorzaakt en die een belangrijke bron van inkomsten voor het dorp betekent.

Voor welk type wandelaar is de ruige natuur van de Sierra de Tejeda juist niet geschikt?

Wandelaars die niet tegen hoogteverschillen kunnen, kunnen beter geen reis naar Cómpeta boeken. Het is bijna altijd omhoog of omlaag en slechts zelden horizontaal.

Waar willen jullie met het bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog andere trektochten of ambities die jullie koesteren?

Onne heeft vorig jaar een klein hotel in Cómpeta gekocht, la Posada del Cani op 50 meter van het centrale kerkplein. Dit wordt geïncorporeerd in de wandelreizen en biedt ook mogelijkheden voor mountainbike vakanties en yoga vakanties. Ook wil Onne de trektocht naar Nerja uitbreiden en laten beginnen in Canillas de Aceituno via Sedella, Cómpeta en Acebuchal om zo tot een 10 – 14 daagse wandeltrektocht met bagagevervoer te komen.

Zijn jullie zelf eigenlijk fanatieke reizigers (buiten Spanje)? En zo ja, wat is jullie mooiste reiservaring?

Ik (Joost) ben van jongs af aan een wandelaar. Als kind ging ik vroeger met mijn vader iedere zondag wandelen. Ik heb door de hele wereld (wandel)reizen gemaakt. Mijn mooiste reiservaringen waren de GR7 door Zuid Spanje van Tarifa naar la Calahorra, 3 Camino’s naar Santiago (vanaf Sevilla, vanaf Porto en vanaf Oviedo) en de Biblemun track in Australië. Tegenwoordig ga ik vaak naar de Canarische eilanden met als favoriet wandeleiland Tenerife.

Onne heeft ook verschillende wereldreizen gemaakt en o.a. een half jaar door Zuid en Midden Amerika rond gereisd.

Hoe zien jullie de toekomst van Spanje Anders? Denken jullie dat er veel zal veranderen in de nabije toekomst wat betreft kleinschalig toerisme in Spanje?

We zien de toekomst van Spanje Anders positief. We denken (hopen) dat er een blijvende markt in Noord Europa voor kleinschalig toerisme in Spanje blijft bestaan, waarbij twee factoren van belang zijn. In een wereld met steeds meer gevaren is het feit dat Spanje een EU land is een pré. Daarnaast verwachten wij een blijvende behoefte in Noord Europa aan een warmere vakantie met name in de winter (en voor- en najaar).

Hebben jullie een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

De enige die we konden bedenken is Linda van de Wiel, maar die is nog niet opgestart in Asturië.

Meer informatie over Spanje Anders

Hartelijk dank Onne en Joost voor jullie antwoorden en mooie foto’s! Ben je geïnteresseerd geraakt in de wandelreizen van Spanje Anders? Bezoek dan de website voor meer informatie. Ze zijn ook te volgen op Instagram.

Een overzicht van alle wandelbestemmingen op wandel-vakanties.nl vind je hier, en op deze pagina staat een overzicht met reisorganisatie voor wandelreizen.